所谓针织，是利用织针把各种原料和品种的纱线构成线圈、再经串套连接成针织物的工艺过程。

　　针织物质地松软，有良好的抗皱性与透气性，并有较大的延伸性与弹性，而梭织普遍弹性不大或者没有弹性。

　　1589年英国牧师威廉·李（William Lee）发明了第一台手摇针织机。

　　19世纪70年代随着电动机的发明，手摇针织机进而被高速运转的电动针织机所取代。

　　根据不同的工艺特点 ，针织生产分为纬编和经编两大类。

　　用多根纱线同时沿布面的纵向（经向）顺序成圈，以形成经编织物。

　　经编织物分为两大类：

　　一为Raschel织物，主要特征是花形较大，布面粗疏，孔眼多，主要做装饰织物；

　　二为tricot织物，布面细密，花色少，但是产量高，主要做包覆织物和印花布，这类织物多用于化纤长丝，否则生产效率极低

　　在纬编生产中原料经过络纱以后便可把筒子纱直接上机生产。用一根或多根纱线沿布面的横向（纬线）顺序成圈，以形成纬编织物。

　　纬编针织品最少可以用一根纱线就可以形成，但是为了提高生产效率，一般采用多根纱线进行编织；而经编织物用一根纱线是无法形成织物的，一根纱线只能形成一根线圈构成的琏状物。

　　在某些针织机上也有把纬编和经编结合在一起的方法。这时在针织机上配置有两组纱线，一组按经编方法垫纱，而另一组按纬编方法垫纱，织针把两组纱线一起构成线圈，形成针织物。

　　由同一根纱线形成的线圈在纬编针织物中沿着纬向配置，而在经编针织物中则沿着经向配置。

　　纱线构成线圈，经过纵向串套和横向连接便成为针织物。所以成圈是针织的基本工艺。

　　成圈过程可按顺序分解成下列几个阶段：

　　退圈——把刚形成的线圈（称旧线圈）从针钩移至针杆；

　　垫纱——把纱线喂到织针上；

　　弯纱——把纱线弯曲成线圈的形状；

　　带纱——把新垫上的纱线或刚弯成的线圈移至针钩内；

　　闭口——封闭织针针口；

　　套圈——把旧线圈套到针口闭合的针钩上；

　　连圈——新纱线或新线圈与旧线圈在针钩内外相遇；

　　脱圈——旧线圈从针钩上脱下套在新线圈上；

　　成圈——使纱线形成一只封闭的和规定大小的新线圈；

　　牵拉——把新线圈拉离成圈区域。

　　这只新线圈在下一成圈周期中即成为旧线圈。

　　成圈过程有针织法和编结法两类。在针织法成圈过程中，成圈各阶段按上述顺序进行。 在

　　编结法成圈过程中，弯纱始于脱圈，并与成圈阶段同时进行。

　　在有的针织机上各只织针依次顺序完成成圈过程；也有一些针织机的成圈过程各只织针整列地同时进行。